Paulus

Umfassende Paulus-Darstellungen sind heute selten geworden. Frei von konfessionellen Bindungen versucht der Verfasser als ein unabhängiger Religionshistoriker die schicksalhafte Gestalt des großen Heidenapostels zu verstehen, aber auch dem Judentum gerecht zu werden, aus dem Paulus hergekommen ist. Nach einer umfassenden Übersicht über Stand und Probleme der paulinischen Forschung untersucht das Werk die Stellung des Apostels im Urchristentum, Übereinstimmungen und Gegensätze in der apostolischen Verkündigung und die Hintergründe des frühen Antipaulinismus. Drei umfangreiche systematische Kapitel behandeln die Eschatologie, die Soteriologie und die Gesetzeslehre des Apostels in Konfrontierung mit den entsprechenden Lehrpositionen des hellenistischen Judentums und der rabbinischen Lehrhäuser einerseits, den Vorstellungen des paganen Hellenismus und der Mysterienkulte andererseits. Ferner interpretiert der Verfasser die heilsgeschichtlichen Konzeptionen Pauli im Lichte des jüdischen Erwartungsuniversalismus der Zeit und stellt ihnen die entsprechenden Konzeptionen der Ebioniten und der Juden gegenüber. Ein letztes Kapitel über die religionsgeschichtlichen Perspektiven faßt die Positionen zusammen, mit denen Paulus die Grenzen des lehrmäßig im Judentum Vertretbaren überschritten hat, so daß seine Glaubenspositionen vom Judentum her gesehen vielfach als folgenschwere Mißverständnisse erscheinen. Schließlich wird die Gesetzeskritik des Apostels als ein ungelöstes innerjüdisches Problem behandelt und das Schicksal des Paulusverständnisses im Raum der Christenheit skizziert.